De elixer van de goden – Belgisch bier

België - een land dat door vele kleinschalige bierbrouwers over de hele wereld wordt omschreven als het mekka van het bier. Met meer dan 1500 verschillende soorten bier is deze dorstlessende drank een synoniem geworden voor de trots en identiteit van België. Het zal dan ook geen verrassing zijn dat Belgisch bier sinds 2016 is toegevoegd aan de UNESCO werelderfgoedlijst. Een welverdiende bescherming.

De meest gewaardeerde bieren zijn de donkere en romige brouwsels die bekend staan als trappistenbier, genoemd naar het oude Franse klooster La Trappe. Zoals in de meeste oude Europese kloosters, hebben de monniken hun brouwtechnieken jarenlang geperfectioneerd, wat heeft geleid tot flinke aromatische bieren. Deze bieren werden verkocht aan de lokale gemeenschappen en waren bedoeld om het onderhoud van de kloosters en de voortzetting van het kloosterleven te financieren. Hoewel dit af en toe een beetje te uitbundig werd genuttigd.

Een van deze trappistenbrouwerijen is het Belgische klooster van Val Dieu, dat al meer dan 800 jaar in de "Vallei van God" ligt. Dit cisterciënzerklooster heeft aaneenschakelingen van branden en religieuze oorlogen overleefd en is het enige Belgische klooster dat nog steeds in zijn primitieve staat is en waar nog steeds een actief religieus leven is.

Tegenwoordig verwelkomt de abdij bezoekers van over de hele wereld om te genieten van hun oude bierrecept. Je kunt de abdij en kerk bezoeken, een wandeling maken door de vredige tuinen, een rondleiding maken in de oude boerderij waar de brouwerij zich bevindt, en natuurlijk in de binnenplaats zitten en genieten van een verfrissend drankje.

De bieren komen in blonde en bruine varianten, maar de brouwerij produceert ook prachtige rijke ciders voor degenen die iets zoeters willen. De abdij staat ook bekend om zijn zachte brie, die in bijna elke winkel in het land wordt verkocht en in vele restaurants wordt geserveerd, gesmolten op een bedje van salade met honing. Een perfecte bijlage naast dit verfrissende goddelijke bier.