Verslag van Douglas Stewart
november 9, 2018
Zeg altijd ja tegen nieuwe avonturen! In September 2018 ben ik door vrienden aangemoedigd naar Maastricht gereisd waarbij ik lekker eten, bier, veel geschiedenis en glooiende heuvels en de verleiding van een nieuwe manier van reizen en ontdekken, de e-bike heb mogen meemaken. Om er te komen was gemakkelijk, met de trein van het vliegveld in Amsterdam naar Maastricht in het uiterste zuiden van Nederland, genesteld tussen België en Duitsland. Maastricht is een levendige kleine stad vol met geschiedenis, architectonische wonderen, mooi geplaveide straten, veel kleuren en is ideaal om er te voet of met de fiets rond te dwalen.
Het omliggende platteland is fenomenaal met landbouwgronden, unieke dorpjes en relikwieën uit de Eerste Wereldoorlog rond elke bocht en overal zijn wandel- en fietspaden, tussen de velden, over de heuvels, langs elke waterweg en rivier en bij de historische locaties. Het lijkt alsof er overal ofwel biertuinen of brouwerijen zijn, zelfs bij kloosters, met brouwsels alleen beschikbaar in het betreffende gebied, en elk beter dan de vorige! Er zijn daarbij ook nog lokale kazen en andere lokale specialiteiten.
Er zijn veel mensen uit de buurt die wandelen en fietsen, maar het was verbazingwekkend dat we meestal alleen waren. Onderweg passeerden we al genietend van het uitzicht, de frisse lucht en de rust een boer en enorme lokale, zeer gespierde Belgische blauwe koeien.
Andrea en Rob gaven me een goede instructie voor de e-bike, de verkeersregels en voorrangsmarkeringen. Het land respecteert de fietser en ik voelde me altijd en overal heel veilig. De eerste dag was de leercurve steil en voelde ik me snel vertrouwd met de technologie van de fiets en het rijden over de verschillende fietspaden.
Andrea was buitengewoon goed in het bewaken en controleren van mijn situatie, de wegen en paden en kon gemakkelijk de route aanpassen of het doen van suggesties om gemakkelijker om te kunnen gaan met wat we tegen kwamen. De e-bike is geweldig, alles dempend, van een rotsachtig pad op een heuvel tot een stoeprand voelen als een zachte hellingbaan. De brede mountainbike-banden zijn daarvoor speciaal iets minder hard opgepompt en dat werkt erg goed.
We hadden nooit haast, maar we hebben toch behoorlijke afstanden afgelegd. Het was zo leuk om uren te fietsen, tijd te hebben om van alle bezienswaardigheden te genieten en op die manier het einde van de dag te naderen en je dan moe te voelen maar nooit uitgeput te zijn. Op een van de dagen reden we naar de thermale spa in Valkenburg en brachten uren door in verschillende soorten sauna's waarbij ik er vrij zeker van ben dat we ze nog steeds niet allemaal hebben gezien. We reden stroomopwaarts naar Luik om die stad te verkennen en op de enige dag dat het regende, gelukkig (!), konden we terugkeren naar Maastricht met onze fietsen in de trein.
Alles in het land is nagedacht om voldoende plaats te bieden aan mensen op de fiets en Andrea was goed thuis in dit alles. Ik had speciale regenkleding, voor het geval dat, maar ik had alleen mijn goede regenjas nodig.
Andrea was een opgewekte, ontspannen, vrolijke, energieke en deskundige gids en ik beveel haar diensten ten zeerste aan iedereen aan. Rob belichaamt de ontspannen, geïnformeerde, ik-kan-alles-oplossen-en-ik-heb-aan-alles-gedacht persoon die altijd goed is om in de buurt te hebben en is vervuld van constante verwondering over de kleine en grote geneugten van het leven in Nederland en het leven in het algemeen.
Bedankt Andrea en Rob! Ik zal terugkomen! Ik wil meer!
